藍色巨人 (IBM) 自 2013 年收購了美國 SoftLayer 這家 Cloud Computing Provider 後，近一年來，一邊廂大力推銷自己這個剛剛入贅的兒子，另一邊廂則出售 x86 低端伺服器給聯想 (Lenovo)。無他的，基本上差不多所有雲端服務商都是推出 x86 平台的 Windows 及 Linux 虛擬伺服器，無理自己人打自己人，所以還是快快把不爭氣的兒子快快賣出去，讓 SoftLayer 這個改姓的兒子快快坐正。 
香港 SoftLayer 數據中心開幕
今年 6 月 1日，香港 SoftLayer 的數據中心正式開幕了，這是繼新加坡後，SoftLayer 於亞太地區第二個數據中心，跟據官方的新聞稿，新的香港 SoftLayer 數據中心，有超過 15,000 台伺服器及高速的網絡設施，可以做到伺服器訪問網速低於 40 ms 網路延遲。 這個香港數據中心的來勢可謂非同小可，IBM SoftLayer 銳志跟 Amazon 爭朝夕的長短，但網上很少有提及 SoftLayer 的文章和教學，一般的情況下很難一暏它的風采，但適逄 SoftLayer 慶祝香港數據中心開幕，由現在至 7 月 31 日，只要選擇香港數據中心的 Cloud Server ，並於落 Order 時輸入以下的 promotion code，就可以於第一個月免 $500 美金的開銷 (其實差不多等於免費一個月)。
Promo Code: 500HK Expires: 07.31.2014
既然有得免費試用，當然要把握機會啦！看看這個 SoftLayer 能不能夠 KO 掉 Amazon AWS。
開設戶口教學
IBM 一向都有一個問題，就是造出來的東西真的很強，但太複雜了。要設立一個 Cloud Server，選項真的很多，可以做很多 Customization ，但比起 Amazon 套餐式的 Server Package，初心者可能不知如何選擇。
- 首先，因為試用關係，我選擇了時租付費模式 (Hourly-pay)，貪可以試用完就砍掉 Server ，沒有長期承諾。然後當然選擇了以港幣 (HKD) 做結算，方便了解自己試玩的成本。
- 當然要選擇香港數據中心，因為可以專享推廣優惠。
選擇香港數據中心 - 接下來就是選擇 CPU 及記憶體配置，當然是愈高配置就租金愈貴。
選擇 CPU 及記憶體配置 - 然後就是選擇作業系統 (OS)，基本上所有 Linux Distribution 都不用額外收費，至於 Windows Server 就要收費了。可以選擇 32 bits 及 64 bits 的版本，因為記憶體只選擇了 1GB，所以我選擇了 32-bits 的 Ubuntu 連 LAMP。
選擇 OS 及配置 Storage - 如上圖，最細的 Storage 都要選擇 25GB。我發現 25GB 的 SAN Disk 和 Local Disk 都是免費的，但高容量的Storage ，SAN 就會比 Local Disk 貴，那我當然選擇 25GB SAN Disk 作為 Primary Disk。SoftLayer 容許您為每一個 Cloud Server 一開始設定最多 5 隻 Disk。但從第二隻 Disk 計起，無論 SAN Disk 或 Local Disk ，無論任何容量，都要額外收費。
- 接下來輪到網絡配置了，真的很複雜，幹嗎試用都要我決定那麼多東西。反正我沒有甚麼高要求，總之就選擇最平的組合。順帶一提，IPv6 介面是不需要額外收費，當然要啦。
網絡配置 - 還沒有完，然後到 System Addons。很奇怪地，我上面 OS 已經選擇了 LAMP 的 Ubuntu，為何這裡又問我要不要 MySQL呢？不管它，由於不用收費，還是選了它。總之不用錢的就選擇啦。
System Addons - 好，IBM 果然厲害，還有東西可以配置，比起到 Dell 網上買部 Desktop 還多東西可以 Customization ，這就是 Storage Addons – NAS。這裡我選擇 None ，因為其他都要收費。
Storage Addons - 最後了，就是 Service Addons – Monitoring & Notification，這裡又是我慳家本色，選擇了不用收費的組合。
Service Addons - 哈哈，終於到了埋單的時候。噢，原來要收 Setup Fee ，幸好我有 promotion code ，Wavied 左 Setup Fee，而收費明細標明每小時收費是港幣 $0.34。
記得要用 Promotion Code
Checkout 後，接下來就是要輸入付款方法及個人資料，這裡就省略了。最後確認後，SoftLayer 很快就會向您發出電郵告訴我的 Order 正在審核當中，跟住不用五分鐘，就有另一封電郵告訴我的 Order 完成審核並已經 provisioning 了我的 Cloud Server ，電郵中還會提供登入 SoftLayer Control Panel 的方法和賬戶 ID 、密碼等。
SoftLayer Customer Web Portal
要管理 SoftLayer 上的 Cloud Server ( SoftLayer 叫做 Device )，就得要通過它免費提供的 Customer Web Portal 。這個 Web Portal 基本上跟 Amazon AWS 的 Management Console 的功能一樣，可以管理用戶、重啟 (Reboot) Device、開關 (Power On/Off) Device、查看賬單 (Billing)、備份 (Backup)、設置 Storage 、Network 等功能，應有盡用。
這裡可以看到我的賬戶所有 Cloud Server， SoftLayer 並不會在電郵中告訴您 Cloud Server 的 IP Address 和 Root 密碼，必須要自己登入到 Web Portal 來查看。
這裡可以見到每一個 Cloud Server 都會給予一個 Public IP 和一個 Private IP。從 Internet 連接，當然要用 Public IP 去訪問 Cloud Server 中的服務 (Service)，例如，SSH 或 Web 服務等。至於， Private IP 則是另一個渠道讓您可以跟 Cloud Server 溝通，但必須先連上 SoftLayer 的 VPN 才可以直接訪問，這個會在下面的章節討論。
得到 Root 密碼後，就可以用 SSH 登入 Cloud Server 了。這裡還是建議塵盡快建立另一個 Linux 用戶和 SSH Key Authentication，然後 Disable SSH Root 和 Password Login 來加強保安。
SoftLayer VPN
SoftLayer Web Portal 有一些功能必須要連上免費的 VPN 才可以使用。這個 VPN 設定就竟然令我遇上了一個小插曲，雖知道連上 VPN 必須知道 VPN Server 的地址，可能由於香港數據中心是新成立，網上的 KnowledgeLayer 中還沒有更新到香港數據中心的資料，以致我只好找 Support 。 幸好 Support 的回應也很快，不需一分鐘，就已經在 Live Chat 中聯絡上當值的 Support ，並很快提供了香港數據中心的 VPN Server 地址，就是 pptpvpn.hkg02.softlayer.com。
Support 也很好心地提我要設定用戶的 VPN Access 及 VPN 密碼才可以在 Windows 中連接上 SoftLayer VPN，所以 Support 的回應和效率都是滿分的，SoftLayer 還會自動把您跟 Support 對答的 transcript history 電郵給您以作紀錄。
最後當然就可以用 Windows 7 建立 PPTP VPN 到 SoftLayer 啦，但要出動到 Support 才能解決，似乎網上文檔還須要落多點功夫改善。
建立了 VPN 後，就可以直接於 Web Portal 啟動 KVM 直接連接到 Cloud Server 了。
香港 SoftLayer 雲端伺服器實質測試
忙了一大輪，終於可以實質測試一下香港 SoftLayer 雲端伺服器了。由於我只選擇了最平和最低級的配置，所以未必可以反映它的真正威力。
首先當然要驗收 Server 配置，其 CPU Allocation 如下：
root@softlayer:/var/log# cat /proc/cpuinfo processor : 0 vendor_id : GenuineIntel cpu family : 6 model : 62 model name : Intel(R) Xeon(R) CPU E5-2650 v2 @ 2.60GHz stepping : 4 microcode : 0x415 cpu MHz : 2600.050 cache size : 20480 KB physical id : 0 siblings : 1 core id : 0 cpu cores : 1 apicid : 0 initial apicid : 6 fdiv_bug : no hlt_bug : no f00f_bug : no coma_bug : no fpu : yes fpu_exception : yes cpuid level : 13 wp : yes flags : fpu de tsc msr pae cx8 sep cmov pat clflush mmx fxsr sse sse2 ss ht nx constant_tsc up pni pclmulqdq ssse3 sse4_1 sse4_2 x2apic popcnt tsc_deadline_timer aes f16c rdrand hypervisor arat epb pln pts dtherm fsgsbase erms bogomips : 5200.10 clflush size : 64 cache_alignment : 64 address sizes : 46 bits physical, 48 bits virtual power management:
記憶體和儲存的配置如下：
root@softlayer:/var/log# free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 998 123 875 0 5 59
-/+ buffers/cache: 58 940
Swap: 2047 0 2047
root@softlayer:/var/log# df -m Filesystem 1M-blocks Used Available Use% Mounted on /dev/xvda2 24957 1146 22544 5% / udev 494 1 494 1% /dev tmpfs 100 1 100 1% /run none 5 0 5 0% /run/lock none 500 0 500 0% /run/shm /dev/xvda1 236 19 205 9% /boot
這裡無扼秤之餘，還有驚喜呢。SoftLayer 的 Linux Server 已經預先設定好 Swap Space，而且好像是根據您選擇的記憶體的容量乘以二來配置 ( 註：Ram size x 2 是 Swap space allocation 的 best practices )，並不好像 Amazon EC2 那般要自己再分配 Storage 來設定，這個要加分。另外，Swap space size 是不會計算在您原本要求的 Storage Size 上，即是您要 25GB ，SoftLayer 就真的比足 25GB Disk size 比您。SoftLayer 另一好處無論是 Local Disk 和 SAN Disk 都不會像 Amazon EBS 要計算 I/O 數量來收費，而又不會因為 Server Reboot 而導致資料喪失，所以 SoftLayer 比起 Amazon EC2 少了很多隐藏消費，比較貨真價實。
( 註: Amazon EC2 的 Local Disk 稱之為 Ephemeral Storage，即儲存於它上面的資料會因為 Server Reboot 或 Terminate 而喪失，雖然這些 Ephemeral Storage 不計算 I/O 消費，但作用其實不太大，而 Amazon EC2 給予另一個 Persistence Storage 的方案是 EBS，但這個就按容量按 I/O 收費，消費得多都幾鎔呀！)
好！然後到網絡測試比拼，我在家中 (香港當然）用 100MB 寬頻，從 Internet Ping 十次到 SoftLayer Cloud Server 的結果如下：
C:\>ping xxx.xxx.xxx.xxx -n 10 Ping xxx.xxx.xxx.xxx (使用 32 位元組的資料): 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=7ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=47ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=17ms TTL=56 回覆自 xxx.xxx.xxx.xxx: 位元組=32 時間=3ms TTL=56 xxx.xxx.xxx.xxx 的 Ping 統計資料: 封包: 已傳送 = 10，已收到 = 10, 已遺失 = 0 (0% 遺失)， 大約的來回時間 (毫秒): 最小值 = 3ms，最大值 = 47ms，平均 = 9ms
果然做到平均 40ms 以下，十次只有一次在 40ms 以上，即都有 90th percentile 的效能保証。
相同的測試用於位於新加坡 Amazon EC2 的本博客 instance 的結果如下：
C:\>ping itarchitect.hk -n 10 Ping itarchitect.hk [54.251.181.145] (使用 32 位元組的資料): 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=36ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=39ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 回覆自 54.251.181.145: 位元組=32 時間=35ms TTL=52 54.251.181.145 的 Ping 統計資料: 封包: 已傳送 = 10，已收到 = 10, 已遺失 = 0 (0% 遺失)， 大約的來回時間 (毫秒): 最小值 = 35ms，最大值 = 39ms，平均 = 35ms
比較之下，當然是香港數據中心比新加坡 Latency 為低，但這樣比較不公平，但 Amazon EC2 的 Network Jitter 好像較好。
試完一些 Non-functional 的東西後，接下來要測試一下 Functional 的東西。
我是選擇了預裝 LAMP 的配置，所以期望應該很快就可以安裝到 WordPress 這樣的應用，點知出事了。雖然 Apache、PHP、MySQL 都安裝了及運作中，但竟然沒有預裝 Apache 的 PHP module，導致不能立時運行 WordPress，要自己手動安裝，這個要扣一些分了。(哈，或許 SoftLayer 不是做我這些小小博客的生意吧！)
最後，當然能夠成功架起 WordPress 網站，整體網站流暢度也不俗。
香港 SoftLayer 的支援服務
測試完成，當然要關掉 SoftLayer Cloud Server 來避免消費，但我在 KnowledgeLayer 找尋了很久，都找不到 SoftLayer 怎樣計算 Cloud Server 的使用時間，究竟關閉 ( Power-off ) Cloud Server 已經可以避免收費，或一定要砍掉 ( Cancel ) 它才可以避免收費呢？搞不清楚唯有又找 Support 問問，今次亦很快得到答覆，就是一定要砍掉它才可以避免收費，因為即使關閉 Cloud Server，它還會佔用 SoftLayer 上的儲存空間及 Public IP，這些都是有限資源，當然要收費啦。但砍掉 Cloud Server，就所有儲存於上面的資料將會遺失，做之前要先備份。
SoftLayer 的 Support 服務真的又快又貼心，短短三個小時的測試，已經用上了兩次，但感覺還是很滿意的。要彈就只好彈為甚麼 KnowledgeLayer 沒有提及這些基本的 Pricing Model 及計算成本的方法。
後記
香港可以被選中成為 SoftLayer 第二個亞太區根據地，可以說是香港 IT 之幸。香港企業如果選用香港 SoftLayer 確實佔有地堿優勢，但 SoftLayer 與 Amazon AWS 的雲端對決才剛剛開始，勝負還要多看一些時間。
而我會不會轉用 SoftLayer 呢？
老實說，SoftLayer 和 Amazon EC2 各有千秋， 除非我的博客流量大增，否則長遠來說都不需要用上這些 Enterprise Grade 的雲端方案呢。
Chinese (Taiwan) 
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